“乾隆六次下江南，其中五次都到了宿迁”，这是在宿迁人中广为流传的一个说法。处于运河和骆马湖交汇处的宿迁市湖滨新区皂河镇，在运河最繁忙的漕运时代，异常繁华，是乾隆皇帝江南巡游途中的必至之所。镇内遍布大量文物古迹、遗址、遗存及传说，如乾隆行宫、陈家大院、龙王庙等明清建筑，展现了皂河镇丰富的文化底蕴。
龙王庙行宫景区解说员指着正门上方乾隆皇帝御笔亲题的“敕建安澜龙王庙”七个镏金大字说，“乾隆皇帝南巡来此，认为龙王庙的名称太过小气，便亲笔题写了现在的庙名，其中‘敕’有命令的意思，显示这座庙为皇家所建，表明统治者治理水患、造福百姓的决心”。庙内有乾隆下旨建造的御碑亭，正面刻有圣旨全文，主要内容记叙了康熙、雍正皇帝建庙的原因和修建的经过。龙王庙经乾隆、嘉庆各代皇帝的复修和扩建，形成了占地36亩、三院九进封闭式合院的北方宫殿式建筑群。
到了上世纪80年代初，这里丰厚的历史文化底蕴和高超的古代建筑技巧，引起了社会关注。省政府及省文物保护部门的专家多次对龙王庙进行考察和论证，认为“敕建安澜龙王庙”是全国众多乾隆行宫中规格最高、规模最大、唯一保存较为完好、且最具价值的清代北方宫式古建筑群。随着大运河申遗成功，皂河龙王庙行宫被列入《世界遗产名录》。
据介绍，庙门前的两座石狮尤为珍贵，目前全国只有两对，另一对位于故宫前。
龙王庙行宫建造规制十分考究。建筑群最北端是禹王殿，它坐落在青石板筑成的1米高的须弥台上，殿高20多米，是行宫内最高的建筑。据说，乾隆六下江南，五次夜宿于这座殿宇楼，所以这里也被称为“正宫”。正宫两侧是东宫和西宫。
寝宫院落内种植的树木也有寓意。植有柏树、柿树、桐树、香椿、槐树、黄杨6棵树，取意“百市同春”“百世怀杨”，象征国家、民族世代兴旺不衰。虽经近300年风雨剥蚀，但柏树、柿树、槐树、杨树仍苍劲挺拔，枝翠叶绿。其中最年长的柏树已有1200年的历史。
随着龙王庙的建成，这里逐渐发展成当地人祈福上香的重要活动场所。自清代以来，每年的农历正月初八、初九、初十这三天，是皂河安澜龙王庙庙会日，其中尤以正月初九这一天人流量最大，最为热闹。因此，皂河龙王庙庙会又被当地人称为“皂河初九会”。彼时，众多善男信女纷纷前来烧香拜佛，祈福求祥。山东、河南、安徽等省的行商坐贾、民间艺人也纷至沓来。一时间，逛庙的、拜佛的、看景的、购物的人群云集皂河。花船、花车、舞龙、舞狮、杂耍、扬琴、柳琴、苏北大鼓、民间说唱……庙会期间，各种表演目不暇接，整个皂河镇人山人海，盛况空前。特别是在龙王庙大院内，各路精英汇集，表演各类拿手绝活，高潮迭起、热闹异常。
因为影响力巨大，皂河龙王庙庙会被列为苏北地区36处香火盛会之首。数百年来，岁岁如此，堪称民俗史上的一大奇观。
如今，皂河龙王庙庙会在原有民俗活动的基础上，又增加了商品贸易的内容。2019皂河龙王庙庙会实现各类零售交易额4000余万元，吸引周边群众39万人次。
（宿迁手机台编辑：YU）
