章武三年（223年），刘备病逝，终年六十三岁，谥号昭烈皇帝。
回顾刘备的一生，很不容易。
在群雄并起的东汉末年，手里没有过硬的砝码，如何敢问鼎王座？看看同时代的竞争者：袁绍背靠四世三公的显赫名门；曹操也算有所荫庇的官二代；孙权接班时父兄已为他打下殷实的基础。唯独刘备，创业之前的职业是贩履织席，政治上无所依靠、经济上一贫如洗，几乎是两手空空搏击天下。
但就是这样一个人，却终创立蜀汉帝国，占据三分天下。他是如何做到的？创业之初一无所有的他，凭什么跻身江湖、招兵买马？因为他手里攥着三样法宝：好头衔、好口碑、好耐力。
好 头 衔
创业初期，当刘备毫无身家又籍籍无名的时候，最值钱的资产之一就是他名片上的头衔——汉室宗亲、中山靖王之后。
东汉时期十分讲究门第出身。尽管刘备一穷二白，但在汉室的天下，拿着一张汉室宗亲的名片，无论走到哪里，都会被人敬让三分。早期，刘备以汉室宗亲的身份招兵买马；一路，得到刘焉、刘表等多位宗亲的关照；后来，又以汉室宗亲的名义理直气壮地讨伐“窃汉贼”曹操......古人凡事都讲名正言顺，“汉室宗亲”这个金字招牌，无疑给了刘备匡扶汉室最大的正当性。
在《三国演义》中，罗贯中也进行了合理发挥。刘关张初识时，刘备就是亮出了汉室宗亲的身份，“以己志告之”，遂三人义结金兰，共同起事。
刘备前去拜见幽州太守刘焉，也是亮出身份，“玄德说起宗派，刘焉大喜，遂认玄德为侄。”张飞鞭打督邮后，刘关张三人弃官跑路，前往代州投奔刘恢。见到刘恢，刘备第一件事还是拿出名片，于是，“恢见玄德乃汉室宗亲，留匿在家不题。”刘备后来见袁绍，袁绍有几句台词可见一斑，“既是汉室宗派，取坐来”、“吾非敬汝名爵，吾敬汝是帝室之胄耳。”虽然此皆小说家之构想，但其实非常合理。
好 口 碑
如果说“汉室宗亲”的身份是老天赏的，那么“仁义宽厚”的好口碑，绝对是刘备自己赚来的。
刘琮投降曹操献上荆州后，刘备被迫逃亡，竟有十多万百姓自愿追随于他，“辎重数千两，日行十余里”。走得太慢，于是有人提出来，带这么多人跑路实在是负担，刘备说，“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”
刘备不忍丢弃百姓自己跑路，成了刘备有大仁的招牌式事件。当然，后世也有人认为，刘备只是在换取政治资本，并非仁义，是假善。
也许吧。但是换个角度想一想，就算刘备不忍丢弃百姓是作秀，可是，那十多万自愿追随刘备的老百姓，总不至于都是群众演员吧？
其实不只是百姓，即便是同时期的对手们，对刘备也多是客客气气。刘备得荆、益两州之前，漂泊半生，一直寄人篱下，即便如此，他始终都受到特殊的礼遇，公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表等人，莫不对他礼遇有加。纵然刘备是影帝，难道同时期的英杰个个都默契地和他演着对手戏？
《三国志》中还记载了这样一个故事：
在刘备担任平原相时，有一个叫刘平的富豪素来看不起刘备，于是花重金收买一个刺客假扮成客人前去刺杀刘备，结果刺客见到刘备后认为他是难得的好人，不忍刺之，将真相告诉刘备后拂袖离去。陈寿记述这个故事时，在后面追加了一句“其得人心如此”。连惜字如金的陈寿都忍不住发出了感叹，可见刘备的好口碑，并不虚妄。
好 耐 力
陈寿在《三国志》中评价刘备“折而不挠”，特别精道。刘备之所以能在各位大佬的夹缝中生存、做大，要归功于他的百折不挠、能屈能伸，如果用一个字来概括，那便是忍。
当年陶谦把徐州牧给了刘备，随后袁术前来攻打，就在刘备和袁术僵持之时，吕布却在背后捅刀子，借机袭击下邳，俘获了刘备妻子。刘备忍了，跟吕布和解，自己退守小沛。因为他知道，死磕胜算太小。
刘备曾投于曹操，后来不得不离开，是因为曹操设宴青梅煮酒，并说出了那句“天下英雄，唯使君与操耳”。刘备吓坏了，于是找了个借口，逃离曹营。而在这之前，刘备为了不让曹操生疑，每天浇水种菜，摆出一副胸无大志的样子。刘备虽然心有伟业，但寄人篱下时，他总是特别懂得夹起尾巴。
刘备，不仅仅在危险与委屈时能忍，难得的是，欲望面前，同样能忍。
荆州牧刘表死后，刘琮接替其位。诸葛亮曾劝刘备进攻刘琮以夺得荆州。刘备说了句：“吾不忍也。”同为汉室宗亲，刘备又得刘表关照，不忍想必是有的，但刘备更多的考量恐怕是：与其没把握，不如再忍忍。事实也证明，后来荆州、益州，该拿的，刘备一个都没有手软。
不能得时，坚决隐忍不发，这分定力并非人人都有。但刘备的忍，终究是为了不忍。所以当他夺取西川入蜀后，便如隐忍多年的蛟龙游入大海，雄霸之气立现，枭雄之姿立显。
白手起家，半生漂泊，最终刘备缔造蜀汉，三分天下。即便最后蜀汉无缘一统，但也不能减损他在历史中的分量。
刘备之所以能有所成，天时地利人和皆有作用。但就他自身而言，头衔、口碑与耐力这三样法宝，至关重要。汉室宗亲的头衔，给了他一张下场玩耍的入场券；“仁义宽厚”的好口碑，成了他行走江湖的通行证；而隐忍不发的定力，则是他得以在乱世沉浮之中生存下来的必杀技。
（来源：那些年）
