2月12日，正月初三上午，泗洪县石集乡柳山市集热闹非凡，为期两天的柳山居第41届“春节杯”象棋公开赛正式拉开帷幕。
“将军，看你下面怎么走?”“别急，让我想一想，肯定能反败为胜。”赛场内，棋手们或屏气凝神、皱眉沉思，或气定神闲、胸有成竹，在楚河汉界之间兵来卒往、炮飞马跳、红黑纷飞。赛场外，观棋的群众，时而相互探讨，时而赞叹惊呼，议论声和加油声不断把比赛推向高潮。
“我真的很喜欢下棋，以前不是太会下，但是通过与高手的不断交流，这几年棋艺有了明显的提高。”本地参赛选手孙续今年刚11岁，不过，他在棋盘上的一招一式，却颇有“大师”风范。2019年，在爷爷的启蒙下，孙续开始学习象棋。几个月后，他的棋艺就超过了爷爷，在村子周边“颇有威名”。
“本次比赛为期两天，采用积分编排制比赛，九轮之后决出冠亚军。”柳山居党支部书记王唱唱说，比赛吸引了全国各地140名选手参加，包括王昊、姚洪新等5位国家级象棋大师。象棋特级大师、全国象棋冠军、江苏象棋队原主教练、江苏棋院原副院长徐天红亲临现场并致辞。
“通过这样的活动，我们可以切磋棋艺，自己的兴趣爱好得到了施展。”经过一天的激烈角逐，河南籍象棋大师姚洪新发挥不错，取得五轮全胜的战绩。
“柳山居象棋文化历史悠久，有着‘象棋之村’的美誉。”王唱唱告诉记者，关于柳山象棋的起源，村里一直流传着一个传说。相传在楚汉相争时，刘邦驻兵柳山村，每日以象棋战法演练军队，指挥作战，取得帝位。两千多年来，柳山人闲暇时间就经常进行象棋战法演练，这个习俗一直流传至今。目前，全村4000人，会下棋的就近2000人，小到七八岁的孩童，大到七八十岁老人都精通棋艺。“为了发扬象棋文化，1983年起，村里每年春节期间都会举办象棋比赛，目前已经是第41年。”
“每年春节下象棋已经成了传统，成了不变的‘年味’。比赛营造了浓厚的象棋文化氛围，让大家的生活变得更加充实……”石集乡参赛选手倪加良今年已经74岁了，从2000年起每年都会报名参加柳山象棋比赛。“比赛不仅为象棋爱好者提供了一个展示自己的舞台，也拉近了邻里之间的距离，把大家紧密地联系在了一起。”
2月13日下午，所有的赛程全部结束。经过两天的激烈拼杀，代表江苏队参加象棋甲级联赛的王昊获得公开组冠军，河南籍象棋大师姚洪新和徐国伟分获亚军、季军。
以棋为媒，有效推动柳山文旅融合发展。石集乡乡长立冬冬告诉记者，柳山居以柳山湖国家3A级景区作为依托，以溧河千亩芦苇荡为远景，以柳山民俗历史为背景，以柳山石房石墙为建筑特色，以象棋文化作为传统亮点，以休闲度假作为经济支撑，每年吸引游客20多万人，人均增收1.5万元。
